Historia
Adhemar Ferreira da Silva. ¿Lo conoce? Es el único brasileño bicampeón olímpico consecutivo en una modalidad individual, el triple salto. Se hizo mundialmente famoso en la década de 1950 al saltar más de 16 metros, lo que algunos decían que era humanamente imposible.
Adhemar dejó al mundo asombrado al ganar su segunda medalla de oro consecutiva, rompiendo el récord del triple salto en la que fue la primera Olimpiada celebrada en el hemisferio sur, Melbourne, Australia. Fue en 1956.
Es curioso, pero la industria automotriz brasileña y Adhemar tienen mucho en común. A partir del año: en ese mismo 1956 nació ANFAVEA, la Asociación Nacional de Fabricantes de Vehículos Automotrices. Pero las afinidades van mucho más allá de una coincidencia de calendario.
Las medallas y los récords de Adhemar no llegaron por nada ni por suerte. Superó la inexperiencia y todo tipo de adversidades con mucho entrenamiento y estudio. La industria automotriz brasileña tampoco nació de un milagro o de un simple grupo de firmas en un papel. El esfuerzo fue tremendo y hercúleo.
En el momento de la primera medalla de oro del atleta, 1952 en Helsinki, Finlandia, Brasil simplemente no producía vehículos. Todos eran 100% importados. Algunas empresas, como Ford y General Motors, solo ensamblaron algunos modelos aquí, trayendo prácticamente todas las partes del exterior; el índice de nacionalización en peso (como se midió entonces) era muy bajo, menos del 20%.
El país estaba estancado, y una de las razones era la inmensa falta de transporte, tanto de personas como de carga, ya sea por carretera, ferrocarril o río. Había una especie de dilema: no había desarrollo económico por falta de transporte y no había transporte por falta de desarrollo económico. El retraso fue flagrante.
Para tratar de combatir esta situación, fueron muy importantes algunas iniciativas pioneras, como la creación de la Companhia Siderúrgica Nacional, CSN, y la Fábrica Nacional de Motores, FNM, que ensamblaron los camiones que pronto denominaron “FêNêMê”, además de la fundación de la Asociación Profesional de la Industria de Partes para Automóviles y Similares, más tarde Sindipeças, en 1951, y de la Asociación Profesional de Fabricantes de Tractores, Camiones, Automóviles y Vehículos Similares, más tarde Sinfavea, en 1955.
Pero no crea que la introducción de la industria automotriz en Brasil fue unánime. Lejos de eso. Una fuerte corriente planteaba todo tipo de barreras: decían que Brasil era esencialmente un país agrícola y que debía seguir siéndolo, exportando materias primas e importando manufacturas. También se argumentó que nuestro mineral de hierro era malo, que no era posible fundir un bloque de motor en un país con un clima tropical como el nuestro.
Pero los pioneros de la industria no escucharon este derrotismo. Impulsada por las medidas tomadas por los presidentes Getúlio Vargas y Juscelino Kubitscheck, la industria automotriz brasileña emergió formalmente el 16 de junio de ese 1956, un mes después de ANFAVEA, con la creación del Grupo Ejecutivo de la Industria Automovilística, o simplemente GEIA, que instituyó una legislación que hizo posible la industrialización automotriz.
El resultado fue impresionante: en menos de una década, Brasil pasó de 250 fábricas de autopartes y tres fabricantes de automóviles a 1.200 fabricantes de autopartes y once fabricantes de vehículos en 1960. El índice de nacionalización de partes por peso, ese año, evolucionó a un increíble 90% para camiones y 95% para jeeps y automóviles.
Los críticos, sin embargo, no aceptaron este avance e incluso dijeron que la industria automotriz nacional era una “farsa”. Lo buscaron todo: primero alegaron que los beneficios e incentivos que da el gobierno causaban daño. Sin embargo, las exenciones aduaneras e impositivas otorgadas no afectaron al Fondo Federal, pues estos montos ni siquiera estaban incluidos en el presupuesto, ya que la industria aún no existía y, sin ella, estos recursos nunca existirían. Además, GEIA exigió a cambio obligaciones serias y estrictas, con plazos preestablecidos y volúmenes de producción estrictamente cumplidos por las empresas.
Luego dijeron que no habría tantos compradores para los vehículos fabricados aquí (“El plan era demasiado ambicioso”, dijeron). Posteriormente, afirmaron que la calidad de los productos nacionales era dudosa. Luego continuaron diciendo que los productos importados eran más baratos que los nacionales, que pagaban más del 50% del impuesto. Incluso dijeron que la industria automotriz fue la responsable del aumento de la inflación, ya que pagaba mejores salarios y usaba muchas materias primas locales.
El clima político era tenso y el país estaba dividido. La joven industria automotriz brasileña necesitaba demostrar que iba en serio y que había llegado a Brasil no como aventurero, sino como motor de desarrollo. Y demostró su valía: en 1964 ya había alcanzado la marca casi increíble de 1 millón de vehículos nacionales producidos, dejando a los escépticos asombrados.
Finalmente consolidada, la industria siguió creciendo. En 1966, Brasil ya era el duodécimo mayor productor de vehículos del mundo y el porcentaje de modelos nacionales en la flota total superaba el 60%. Rompimos la barrera de medio millón de vehículos producidos al año en 1971 y de un millón solo siete años después, en 1978. Comprobando la calidad de los vehículos producidos en Brasil, al mismo tiempo alcanzamos un volumen acumulado de 500 mil vehículos exportados.
El mundo atravesaba la crisis del petróleo, que afectó gravemente a nuestra balanza comercial y, por tanto, a la economía. La industria nacional volvió a dar la respuesta: en 1979 nació el automóvil propulsado por alcohol, una tecnología exclusivamente nacional, prueba de la capacidad técnica de nuestra ingeniería y de su inventiva.
El retorno fue inmediato. En 1983, los automóviles propulsados por alcohol o etanol ya representaban el 99,5% del total vendido. Y llegamos a 1989 registrando una producción acumulada de 20 millones de vehículos nacionales.
La década de los noventa trajo avances tecnológicos como la telefonía celular e internet, además de la reapertura de los puertos brasileños a los productos importados. Se hizo urgente un sentido de modernidad y, en alianza con trabajadores, fabricantes de autopartes, concesionarios, gobiernos y organismos sociales, nacieron los denominados acuerdos del sector automotriz de 1992, 1993 y 1995, que, entre otros, dieron lugar al automóvil popular, fundamental para aumentar el número de mercado y la producción.
En el cambio de milenio, la capacidad de la industria nacional brindó otro ejemplo sólido al mundo. Surgió la tecnología de flex fuel, que ha equipado a más de 30 millones de vehículos nacionales hasta la fecha. Con él, los vehículos podrían funcionar con cualquier combinación de etanol y gasolina.
En 2012 se instituyó Inovar-Auto, el primer régimen automotriz nacional, con un plazo de cinco años. Los vehículos nacionales se han vuelto más modernos, económicos y seguros, además de ser menos contaminantes.
Desde su nacimiento en 1956 hasta la actualidad, la industria automotriz brasileña ha alcanzado un gran número. Aquí ya se han fabricado más de 80 millones de vehículos, con 17 millones exportados a más de un centenar de países, además de casi 3 millones de máquinas agrícolas. Hay más de 60 fábricas y alrededor de 1,3 millones de personas con trabajos vinculados a la industria automotriz. Contamos con más de 5.000 concesionarios repartidos por Brasil. Somos el noveno productor y el séptimo mercado interno del mundo. Estos datos son la envidia de prácticamente todos los países del mundo.
En esta nueva década, la industria del automóvil está experimentando cambios importantes en la forma en que se utilizan y producen los vehículos. Será una nueva y fundamental etapa para el sector automotriz en Brasil, que ya cuenta como base para esto con la Ruta 2030: es un programa de desarrollo estratégico y la búsqueda de nuevos saltos tecnológicos a través de la investigación y el desarrollo generado aquí, en Brasil, por ingenieros e investigadores brasileños. La trágica pandemia Covid-19 intensificó los desafíos que ya estaban sobre la mesa, no solo para los fabricantes, sino para toda la cadena automotriz, como el enfoque en reducir el Costo Brasil para permitir que nuestros productos accedan al importante mercado global con competitividad.
Fotos: Colección Miau